Человек постоянно сталкивается с огромным количеством микроорганизмов (бактерий, вирусов, простейших, грибов), их взаимодействие с восприимчивым макроорганизмом — человеком называют инфекционным процессом. Каждая болезнь этой природы имеет «своего» возбудителя, хотя есть исключения, к примеру, сепсис возникает в результате воздействия на организм нескольких возбудителей, а стрептококк может вызывать несколько заболеваний (скарлатина, ангина, рожа). В большинстве случаев человек не восприимчив и не испытывает негативного влияния со стороны микробов, благодаря иммунной системе. Однако при нарушении защитных сил, организм начинает остро реагировать на внедрение возбудителя, проявляя различные симптомы инфекционного заболевания.